離開高科技圈七年了，常常還是會想起昔日的風光。 帶著一份憑弔的心情，我回到舊時公司的街口。隔著街，望著換過幾次招牌的大樓。不禁感慨，昔日的夥伴，如今安在哉？停車場很空，路上也沒什麼人。我坐在車裏，啜飲冒著熱汽的咖啡，回憶往事，記憶中的一塊蛋糕竟不自覺的浮上心頭…料，沒一會兒，一盤盤的早餐也就來了，記得是非常的豐富！大家立即吃將了起來。那侍應生後來轉了個身，端來一大盤切好了的蛋糕, 一人一碟，擱下來後馬上就忙別的去了。我嚐了一口蛋糕，溫溫的，鬆鬆軟軟的，甜淡剛好的蛋糕，真是好吃！三兩下就吃個精光，可是卻不知道那是什麼美味。心裏想問，但是身旁的每個人都興高采烈地談著即將開發的新產品， 或是公司裏誰和誰發生的什麼什麼事。人在職場，想的說的，不管是大事小事，閒事雜事， 好像都應該是和公司息息相關的事。在那眾聲喧嘩中，吃飯喝茶這等話題，根本是個不堪一提的俗務小事。 於是那想問的念頭，也就一下子打消了。齒頰留香之際，那好吃蛋糕的滋味卻已經進入了味蕾的記憶。離開前，我特意拿了一份 Hobee’s 的外賣單，企圖找出剛才的那份額外美味。 打算等到周末帶家人再來一起享受。
可是人哪！沒那個條件，也就沒那份心。不到半年，CRD (Commercial MPEG Recorder/ Decoder) Project 被刪除, 我又換了公司。夜以繼日地埋首於工作，生活被填的滿滿的。矽谷的工程師，我每天除了工作，仍然是工作。 初創公司，事情總是忙不完。一周七天，腦子都在工作上面打轉。那天早上偶然萌生的一點雜念，很快的，恐怕就是當天吧，就煙消雲散了。
曾幾何時，經濟泡沫消了，金融海嘯襲捲而來的是我生活型態的巨大轉變。再次吃到這樣的蛋糕，早已經過了千禧年，經濟已經開始衰退。在熬過了九個月的待業後，2003 年，我回到了職場！新的工作環境，人際關係大大的不同於科技公司。有一天下午，部門主管召開員工會議，沒有座位 (stand up meeting) 的那種。會後，部門高級經理 (Superintendent) 請大家吃她自己做的蛋糕。我杵在一羣初識的工友 (廣東話的"同事") 中，第二次嚐到似曾相識的美味: 方方的一小塊蛋糕，表面上粉粉的一層什麼香噴噴的; 還沒湊到嘴邊，那鬆鬆的碎粉就吊人味口的落到盤上。我感覺到它的鬆軟可口，淡淡的香甜。雖然不是暖的，但是口感，香味和八年前在餐廳裏嚐到的非常相似，於是好奇的詢問身旁的工友那是什麼。 “蛋糕！這是芭芭拉自己做的蛋糕。”, “噢......, 謝謝!”
初來乍到，前輩工友的諄諄告誡言猶在耳: “保持低調！試用期間，少開尊口，才好平安度過！” 還在試用期，總得多聽老人言。 於是小心異異的，深怕一個不謹慎，犯了禁忌，壞了新公司的規矩。那一刻，儘管心裏直想知道那是什麼蛋糕，巴不得上前求教芭芭拉, 這是怎麼做的。但是自慚形穢，不敢製造狀況的我，畢竟還是把到了口邊的話給嚥了回去。
好長的一段日子，我戀戀不忘那美好的滋味。 告別了工程師的生活，再也不必像從前那樣沒日沒夜的忙。 我的精神在下午 ”叮噹” 的打卡聲中獲得釋放。 慢慢的，我看到工程以外的世界，也就自然而然的從咖啡店的點心櫃裏認識了"咖啡蛋糕"。
咖啡蛋糕 (streusel coffee cake，or coffee cake)，也有人叫它 buckle cake。來自於北歐國家，有人說是從美國的 crisp (或crunch) 來的，也有人認為是從英國的 crumble 改變而來。咖啡蛋糕之所以為名，是指搭配著咖啡一起品味的一種蛋糕，但是在蛋糕的裏面並不一定有咖啡。它的口感不像奶油蛋糕 (pound cake) 或 muffin 那樣香甜油膩，也不像冰涼的奶酪蛋糕 (cheese cake) 那麼的綿密滑潤。咖啡蛋糕沒有戚風蛋糕 (chiffon cake) 或海綿蛋糕 (sponge cake) 那樣的鬆鬆泡泡，它也從來沒有任何華麗花俏的奶油裝飾。不屬於喜慶婚宴，生日派對; 咖啡蛋糕倒是比較適合家庭和朋友聚會。
典型咖啡蛋糕的主要材料是麵粉，水菓，雞蛋和表面一層由堅果 (tree nuts) 或麥片(oat) 加了糖和香料打成的碎粉。 大部份的咖啡蛋糕用小蘇打粉 (baking soda) 或是泡打粉 (baking powder) 做為膨鬆劑，偶爾會見到用酵母粉 (yeast) 的。有些咖啡蛋糕擱酸奶油 (sour cream) 或優酪奶 (yogurt) 來取代一部份的油並做為膨鬆劑。我試做過五六種不同咖啡蛋糕的配方，比較常做的是這款沒有任何特殊食材的綜合水果咖啡蛋糕 (Fruit cocktail coffee cake)。 罐頭綜合水果裏通常有切丁的桃子，梨，鳳梨，葡萄，還有紅櫻桃，提供了實質上的方便，鮮豔的色彩和豐富的營養。你可以加些藍莓，葡萄乾 (用少許熱水泡發) 或椰子絲來增添顏色或表達熱帶的風情。 這個蛋糕完全沒有反式脂肪 (trans fat)， 只有少許水果罐頭裏的轉換玉米糖漿 (HFCS， High Fructose Corn Syrup)。 當然囉，如果用新鮮水果 (桃子，梨子，蘋果) 來做，那就更好了。
蛋糕表面的碎粉 (streusel) 是以打碎了的核桃仁，黃砂糖，肉桂粉 (ground cinnamon)，荳蔻粉 (ground nutmeg) 混合而成，可以在空閒時先用食物處理機 (food processor with S blade) 打碎準備好。 如果沒有食物處理機，也可以隔著一個結實的塑膠袋，將核桃仁用擀麵棍打碎。富含蛋白質，油脂，膳食纖維，鐵，鈣，還有 Omega-3 的核桃經常被比喻是素食者的肉，預防心臟病的好食物。 根據American Journal of Clinical Nutrition 的報告，核桃是排名第二的抗氧化食物 (antioxidant-rich food)，僅次於黑莓 (blackberry)。肉桂不止是香，還有舒緩情緒，降低血膽固醇的功效。溫熱的碎核桃，肉桂和黃砂糖在視覺，嗅覺和味覺上都非常誘惑人。
做綜合水果咖啡蛋糕需要兩個攪拌盆 (mixing bowl)，電動打蛋器 (mixer) 和烤盆 (baking pan)。 打蛋器只要手提的 (hand held) 就足夠了。烤盆之中，我用的Pyrex高溫玻璃13”x9”x2” 可說是最普通，也最實用; 很多烘焙食品的配方都是以這個容量為標準而設計的。 除了做蛋糕，它還可以用來做美式年糕 (mochi cake)，烤馬鈴薯 (potato bake)，烤肉，意大利麵片(lasagna)，或是盛水果, 裝沙拉都很方便。我曾在直銷店 (outlet store) 裏買到十塊錢的烤盆還附一個蓋子和保溫手提袋 (thermo carrying bag)。
家庭烤箱一次可以烤兩盆咖啡蛋糕 (如果烤箱不夠寬， 就上下烤架各一盆， 烤一半時交換位置)。 先準備碎粉備用。 綜合水果倒掉糖水備用。 把乾料過篩到一個大盆，把蛋，糖，油在第二個盆裏打成濃稠狀。然後用橡皮刮刀把三者拌勻，倒入事先抹了奶油的烤盆。最後用手把碎粉均勻地平撒在蛋糕糊上再去烤熟就好了。全程需要大約一個半小時。有的人特愛吃甜，可以另外煮糖霜，趁熱淋在蛋糕表面。
剛出爐的咖啡蛋糕應該在冷卻架 (cooling rack) 上涼15 分鐘, 在還是溫溫熱的時候吃最香。隔了夜的咖啡蛋糕, 可以用微波爐加熱20秒鐘, 一塊一塊的加熱. 如果想要冰凍保存， 可以用鋁箔紙 (aluminum foil) 包起來， 套入塑膠袋， 放在冷凍庫 (雪櫃， freezer)。 需要時拿掉塑膠袋， 打開表面的鋁箔紙， 用預熱了的烤箱，華氏350度， 烤熱即可 (10-20 分鐘)。
不知道是因為長期忙碌生活中對輕鬆浪漫的憧憬，還是那暖暖溫馨帶來的滿足，過去三年來我嘗試了好幾種咖啡蛋糕，而且也很有興趣地修改了這個配方好幾次。聖誕新年期間，大家難得休息。親朋好友敘舊，招待一份暖暖的咖啡蛋糕，啜飲一杯熱騰騰的咖啡，多好！
綜合水菓咖啡蛋糕 (Fruit cocktail coffee cake)
份量: 一個13”x9” 蛋糕， 可切成18 塊 (3吋 x 2吋)或24塊(2吋 x 2吋)
器具: 13”x9”x2” 烤盆， 電動打蛋器， 食物處理機， 攪拌盆兩個， 篩子， 橡皮刮刀
量具單位 (measurement): 公克 (g， gram)， 杯 (C， Cup)， 大匙 (TBS， table spoon)， 茶匙 (tsp， tea spoon)
30-oz綜合水菓罐頭 (fruit cocktail) 2罐， 倒掉糖水， (4 C) 或新鮮梨， 桃， 蘋果去核， 切丁(或是藍莓， 無籽葡萄也很好)
乾料 (dry ingredients):
低筋或中筋麵粉 (cake flour， or all-purpose flour) 420 g (3C)
小蘇打粉 (baking soda) 1 tsp泡打粉 (baking powder) 1 tsp
細鹽 (table salt) 5g (3/4 tsp)
肉桂粉 (ground cinnamon) 1/2 tsp
溼料 (wet ingredients):
雞蛋， 室溫 (egg， room temperature) 3 個
白砂糖 (granulated sugar) 130 g (2/3 C)
液體油 (cooking oil) 165g (3/4 C)
表面碎粉料 (streusel Topping):
過火核桃仁 (toasted walnut) 180 g (2 C)
黃砂糖 (Brown sugar) 100 g (2/3 C)
肉桂粉 (ground cinnamon) 1-1/2 tsp
荳蔻粉 (ground nutmeg) 1/4 tsp
奶油， 擦蛋糕盆用 (butter， for greasing the pan) 2 TBS
做法:
1. 用食物處理機 (food processor with S blade) 的段續切割 (pulse) 功能， 將過火核桃仁打碎。 然後和黃砂糖， 肉桂粉， 荳蔻粉， 拌成表面的碎粉 (streusel) 備用。 注意不要連續攪打， 以免成了核桃醬 (walnut butter)。
2. 將綜合水果罐頭裏的糖漿水倒出來。 除非要做糖霜才保留糖漿水， 否則丟棄 。
3. 用奶油塗抹一個13吋x9吋x2吋的烤盆。
4. 把烤架調整到中央位置， 預熱烤箱: Bake， 華式350度。
5. 在一個大攪拌盆， 篩入麵粉， 蘇打粉， 泡打粉， 肉桂粉， 鹽備用。
6. 將雞蛋， 糖， 油在一個中型盆內用手提電動打蛋器打成濃稠狀。
7. 把蛋漿， 乾粉和水菓用一個大杓或橡皮刮刀連續輕翻 (fold to mix) 混合均勻。 然後把麵糊倒入烤盆。
8. 雙手捧著盆， 搖一搖， 將表面略為整平。 最後將核桃碎粉用手平均灑在麵糊的表面。
9. 送入烤箱， 華氏350度， 烘烤50 - 60分鐘， 用竹簽試熟。
嗜甜人士的糖霜:
細砂糖 (granulated sugar) 50g (1/4 C)奶油 (butter) 57g (半條)
綜合水果的糖漿 (syrup from fruit cocktail can) 1/4 C
奶水 (evaporated milk) 1/4 C
香草精 (vanilla extract) 1/2 tsp
用一個小鍋， 將糖， 奶油， 糖漿， 奶水煮至滾開一分鐘。 加入香草精攪勻。 然後用勺淋在熱蛋糕的表面。
［品］雜誌 二OO九年十二月 http://blog.sina.com.cn/s/blog_902084e80101c245.html
Compression Labs 的創始者是影像壓縮技術的權威, 陳文雄博士
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